CLAYFACE - IL BODY HORROR INCOMPIUTO DEL DCU

Primo cinecomic horror del nuovo DC Universe, Clayface segue la storia di Matt Hagen, attore emergente che, dopo essere stato sfigurato da un gangster e aver perso la sua reputazione a Hollywood, decide di sottoporsi a un trattamento sperimentale che finisce per deformare il suo corpo.

La storia tragica del personaggio è tratta da Feat of Clay, doppio episodio della serie degli anni Novanta Batman: The Animated Series. L'opera originale — caposaldo per ogni fan del Cavaliere Oscuro — è amata soprattutto per la cura nella costruzione della storia e delle motivazioni dei villain, arrivando persino a influenzare la scrittura dei personaggi nei fumetti successivi e incidendo profondamente sull'immaginario dei fan. L'operazione Clayface decontestualizza questa profondità del personaggio per inserirla in un'opera visivamente gore e body horror, togliendo del tutto la presenza di Batman e rivolgendosi a un target più adulto.

Un'operazione che ricorda quella di Joker (2019) di Todd Phillips, che ha utilizzato un personaggio profondamente radicato nella cultura pop per dar visibilità a una storia ibrida che guarda a modelli narrativi esterni al mondo dei cinecomic, come Taxi Driver (1976) e Re per una notte (1982). La differenza è che Clayface nasce direttamente da un prodotto supereroistico ed è realizzato in primis per il pubblico di fan, prestando però attenzione particolare anche agli spettatori che non hanno bisogno di conoscere il personaggio per godersi il film: il giusto bilanciamento che dovrebbe avere ogni cinecomic. Inoltre, Clayface è un villain quasi sconosciuto al pubblico di massa poiché, al contrario di Joker, ormai diventato un marchio al pari di Batman, non era mai apparso prima sul grande schermo. 

Ma ciò che non arriva è proprio quella profondità promessa dall'adattamento della serie e che ci aveva fatto innamorare di Clayface. Il problema del film non è la mancata fedeltà alla storia originale, ma un ritmo così veloce da non permettere di esplorare adeguatamente il lato emotivo del protagonista, la sua storia — che rimane solo accennata — e i legami che stringe: un difetto inaccettabile, considerando che il suo corpo si deforma in base alle emozioni che prova.

Nella serie, Matt Hagen perde la ragione perché, a causa degli effetti collaterali di un cosmetico da cui è dipendente, non si sente più un uomo, ma un mostro che ha perso il suo volto caratteristico, diventando una massa anonima. Nel film, Matt perde il lavoro a causa della sua reputazione rovinata più che per il suo aspetto compromesso: uno spunto interessante, che però non viene approfondito, così come la metafora dell’attore che reprime se stesso e le proprie emozioni per fingere di essere qualcun altro.

Oltre Matt, tutti i personaggi secondari sono scritti in maniera piatta e stereotipata, e non risulta convincente neanche la storia d'amore che porta banalmente il protagonista all’ossessione. Inoltre, i temi più profondi introdotti dal film vengono sacrificati e lasciati in superficie, per dare spazio agli effetti visivi che, per quanto siano realizzati bene grazie a un ibrido tra componenti artigianali e digitali, non bastano a salvare l’opera.

Clayface rimane un esperimento interessante più nelle sue premesse che nella sua resa, poiché non rispetta le alte aspettative generate anche dal team creativo capitanato da Matt Reeves e James Gunn, che vanta — tra gli altri — il regista James Watkins (Speak No Evil), lo sceneggiatore Hossein Amini (Drive) e lo scenografo James Price (Povere creature!).

Un film che vuole aggiungere tanti elementi ma che, come il suo protagonista, non riesce a tenere insieme tutte le sue facce.

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Di Roberta Bellia

25/10/2026